Η έρευνα των εργασιακών σχέσεων σ’ ευρωπαϊκό επίπεδο, κατά την πορεία της, έχει παρουσιάσει διαφοροποιήσεις όσου αφορά τα χαρακτηριστικά της τόσο ανά χρονική περίοδο όσο και σε σχέση με την αντίστοιχη έρευνα στις ΗΠΑ.
Η απάντηση στο ερώτημα της σοβαρής αλλαγής του περιεχομένου της ευρωπαϊκής έρευνας των εργασιακών σχέσεων κατά τα τελευταία χρόνια συνδέεται τόσο με την συγκριτική αξιολόγηση των εξωτερικών χαρακτηριστικών της όσο και με τους παράγοντες που μέχρι σήμερα προσανατόλισαν την έρευνα και μορφοποίησαν την φυσιογνωμία της σε κάθε φάση αντίστοιχα.