H έννοια του «εθελοντή»» αποτελεί έναν ιδεότυπο με κύρια χαρακτηριστικά του την ανιδιοτέλεια, την κοινωνική προσφορά και την ελευθερία βούλησης. Σε ποιο βαθμό όμως ανταποκρίνονται στη σημερινή πραγματικότητα; Σκοπός του άρθρου είναι η κοινωνιολογική ανάλυση του θέματος και η οντολογική προσέγγιση της εθελοντικής εργασίας, ως προαπαιτούμενα για την περαιτέρω επιστημονική διερεύνηση και τη χάραξη ορθολογικών πολιτικών στο χώρο του εθελοντισμού.