Η σύντομη αυτή ανασκόπηση επιχειρεί από τη μεριά της ψυχιατρικής να προσεγγίσει συνθετικά το πολύπλοκο πρόβλημα της εξάρτησης από ουσίες, στη βάση πολλαπλών θεωρήσεων: διευκρίνηση εννοιών και όρων, επιδημιολογικά στοιχεία, ρόλος βιολογικών και φαρμακολογικών παραγόντων, ψυχιατρική νοσηρότητα στους χρήστες, πιθανοί παράγοντες που συνδέονται με τον πρώτο πειραματισμό με τις ουσίες, ψυχολογικές - οικογενειακές - συμπεριφορικές διαστάσεις της εξάρτησης. Αυτό που περιγράφεται, εν τέλει, είναι ένα πολυπαραγοντικό μοντέλο μιας γενικότερης συμπεριφορικής τάσης.